-Сходи к озеру, вылови что-нибудь, животное бедное совсем уже отощало. Вот, возьми с собой яблоки, а то на тебя смотреть тошно.
Я вообще редко болею и всегда помогаю по дому, но сегодня я почти не спал и поэтому вид мой был не совсем презентабельным. Уже несколько лет я почти не сплю. С того момента, как мне подарили первую книгу и я читал её по ночам, так как днём было мало времени. В ней было слишком много картинок, но она всегда будет моей самой любимой - про какое-то странное существо, которое могло изменять свой внешний облик, превращаться в кого угодно! Всё время забываю, как оно выглядело на самом деле...
В моей семье не любят книги, тем более сказки, "сопли для малышей", как говорит брат. Поэтому если я ложился где-нибудь на траву и принимался читать одолженную у соседской девчонки книжку, её тут же отбирали родители и поручали мне какое-нибудь "важное" дело, оно всегда находилось. Поэтому приходится сокращать время на сон. Поначалу я страшно уставал, но организм быстро привык к такому режиму.
читать дальшеМальчик сидел на табуретке, поджав по себя ноги, смотря сквозь стекло на белые облака, которые причудливо складывались в разные фигуры: воздушные корабли с надутыми парусами, больших рыб или птиц, чей-то забавный профиль... Первый крик матери был достаточно тихим, поэтому он его даже не заметил, в голове уже разворачивалась очередная битва между храбрым рыцарем на огромном орле и гадким слугой Тьмы, затеявшим уничтожить свет и возродить вечную темноту.
-Вася, ты оглох совсем? Кошку кормить чем? Возьми удочку да ведро, сходи на озеро, кому говорю!
В этот раз было громче, от неожиданности мальчик чуть не упал с табуретки, с досадой вывалившись из своего Мира. Быстро сообразив, что к чему, он тихо прокрался к своей кровати, вытащил из под подушки маленькую книжку и положил на дно ведра. Схватив в другую руку удочку, он наспех крикнул что-то матери на кухне и выбежал на улицу. Тропинка от ступенек его дома вела прямо в сторону озера, но нужно было пройти через лес. Вася блаженно закрыл глаза, радуясь такой отличной возможности побыть одному, глубоко вздохнул и почувствовал, как прохладный ветер попал в его лёгкие, обдавая бодростью и свежестью.
Теперь в его руках была не удочка, а лук с невидимыми стрелами, а вместо ведра - закрытая плетёная корзина, в которой находилось то, что может подарить его лесному народу вечную радость и безопасность от Ночных Духов, которых было полным-полно в их любимом Лесу. И вот он идёт, полный смелости и внимательности, готовый отдать жизнь ради сотни его друзей, друзей его друзей и детей друзей друзей его друзей. В лесу было прохладно и зелёную траву покрывала тень. Загадочный ветер путал его длинные (конечно же, и красивые) волосы, шептал, что за тем кустом его ждёт опасность. И правда - ветки с ядовитыми колючками зашевелились и на него чуть было не напал страшный Дух - олицетворение всех спрятанных в глубине Леса страхов его обитателей. Но Влас (для простых смертных просто Вася) проворен и обладает отличной реакцией, которая всегда его спасает - дух растворился в воздухе, даже не успев выйти из засады.
В глаза ударил яркий спасительный свет, исходящий от солнца и блестящей глади озера. Боковым зрением было видно, как его соратники с такими же луками помогают ему, стреляя в тех, кто пытался преградить путь. Он даже был впервые ранен в плечо, ему срочно нужна была спасительная серебряная Вода. Отдав одному своему другу по имени Лис то, что находилось в его корзинке, он побежал к ослепляющей воде, обещая скоро вернуться. Сбросив с себя невесомые, как паутина, и прочные, как самый сильный камень, доспехи, он с криком бросился к озеру. Воин медленно плыл по течению, устремив взор в синее небо и чувствуя, как будто чьи-то руки осторожно касались его боевых ран. Он закрыл глаза, доверив себя жителям Воды со спокойствием внутри себя. После, когда ему стало жарко и он решил нырнуть, стало заметно, насколько далеко его отнесло от места, куда он пришёл. Ловить рыбу ему никогда не нравилось, как и охотиться, да и эта часть не совсем подходила к той истории, которая должна была приключиться с его героем. Поэтому долго мучиться с ловлей не хотелось. Решив, что три небольших карасика будет достаточно, он кинул яблоки в озеро, как бы в знак благодарности, и быстро побежал в сторону дома. Вместо чтения он окунулся в весёлую и захватывающую историю и ни разу об этом не пожалел.

В воздухе пахло огнём, недалеко что-то приятно потрескивало. Вася задремал в кустах, а когда проснулся, то увидел над головой бесконечную темноту с тысячами и миллионами маленьких огоньков. Волшебное время, он обожал ночь. Обычно некоторое время он сидел и смотрел на звёзды, воображая, как путешествует и находит приключения на каждой из них, а оставшееся время до рассвета читал при свете костра или, если его не было, в доме от свечки.
Каждого несколько раз в жизни посещает чёткое ощущение, что сегодня не нужно делать того, что делаешь обычно. Васю это чувство посетило впервые и вселило с собой необычное волнение и предвкушение, намного превосходящее по силе все эмоции, который испытывал мальчик-рыцарь во время своих приключений. Чей-то голос говорил ему, что сейчас не нужно ничего делать, только ждать, пока догорит последний уголёк. И он ждал. Ждал, смотря на языки тёплого и недоступного для него пламени. Ждал, нервно оглядываясь вокруг и всматриваясь в каждую звёздочку - а вдруг одна из них упадёт и он не успеет её поймать? Ждал с нестерпимой жалостью, чтобы что-нибудь уже произошло. Он впервые так чётко ощутил страх того, что от него что-то ускользнёт и он больше не сможет жить так, как раньше: воображать, погружаясь в свои бесконечные миры с головой и утопая в них... Он знал, что всё это не просто так, что это плоды _не его_ фантазии, но не мог избавиться от чьих-то когтей на душе.
Костёр почти потух, и по телу побежали мурашки, но он не смел подкидывать хворост. Он ждал, как ему и было "сказано". Пару раз он осторожно, будто прячась от кого-то, бродил недалеко, оглядываясь каждую секунду на костёр. Бесшумно ходил босыми ногами вокруг кустов, заглядывал. Но никто там не сидел и не ожидал его - даже воображаемые Духи. Это напугало его ещё сильнее, он не контролировал поток своей фантазии, хотя мог, поэтому вокруг всё время происходило что-то интересное. Почему-то в голове его возникло воспоминание из прошлого. В тот день уезжал в другое место навсегда его хороший друг, который после будет участвовать во всех его фантазиях как товарищ и помощник, но лишь воображаемый. Они сидели в такой же вечер у костра и долго разговаривали. Раньше они не уделяли друг другу столько общения за весь день, с перерывами на помощь родителям, обед и т.д.
-Жаль, что это вижу только я. Мне бы очень хотелось, чтобы кто-нибудь из окружающих разделил со мной жажду приключений, страх и адреналин от боя, радость от победы. Только представь, ты только закрываешь глаза, представляешь желаемое и всё вокруг будет таким, как ты хочешь. И ты вроде бы знаешь, что за историю хочешь испытать на этот раз, но это не мешает отпрыгивать от неожиданности, когда сзади на тебя нападает уже заранее придуманный враг. Ты ни о чём не жалеешь, в приключении всегда есть мораль и ты можешь её извлечь, только захоти этого. Ты можешь целый день лежать и смотреть на небо, но всё равно узнаешь что-то новое и важное, то, что поможет тебе в будущем.
-Если бы я мог, я бы использовал такую же фантазию, как у тебя, только на одно: я бы уходил далеко, в самое прекрасное место в этой вселенной, на какую-нибудь сверкающую звезду, чтобы отдохнуть от той серости, которая окружает нас здесь. Я достаточно трачу энергии весь день, чтобы потом скакать где-нибудь в лесу, отбиваясь веткой-мечом от кустов-чудовищ.
-Отбрось эту глупость! Приключение - не только трата энергии. Ты можешь вообразить что угодно, пускай даже райские облака, мягкие и воздушные, на которых ты можешь лежать всего каких-нибудь десять минут, а встаёшь с энергией после сна, длинною в десять часов. Ты можешь летать, хотя на самом-то деле будешь просто плавать в прозрачной воде. Между "я умею плавать" и "я умею летать" для меня нет никакой разницы. И это только из-за силы фантазии. Взгляни вон туда - мальчик в порыве вспыхнувшей энергии бросил рукой в сторону поля, среди которого росло несколько тонких деревьев - что ты видишь? Давай, Роман, расскажи.
-Не поверишь, Василий - начал он со слегка саркастичным тоном - я вижу поле, которое неплохо было бы вспахать. Я вижу яблони, с которых мне завтра предстоит сорвать и подобрать с земли все яблоки, чтобы взять потом в долгую дорогу. Что-то не видно твоей фантазии, а? Все мы умеем мечтать, хотя живём в реальном мире. Но жить в фантазиях и изредка отвлекаться на материальную жизнь - неправильно. Ты можешь сколько угодно воображать себя сильным воином, но здесь ты просто прыщавый подросток, которому видимо отец плохо объяснял жизненные законы. Правда чаще всего горькая, но она сильнее, чем сладкая ложь, которой ты закрываешься от зеркала и видишь не то, что есть на самом деле. Я не спорю, неплохо иногда уходить туда, где всё случается так, как ты хочешь. Но это ведь не настоящая жизнь, твои фантазии не имеют никакого результата. Ты можешь себе представить помощника, который к утру сделает всю работу на моём поле? Если завтра утром я увижу результат - я останусь и никогда больше не буду тебе противиться.
Конечно, ничего к утру не изменилось. И он уехал. Вася долго ничего не читал, не приходил в свои Миры. Он был пуст, а в голове были только слова, сказанные его лучшим и единственным другом на прощанье:
-Живи так, как хочется тебе. Где бы это ни было. И никому никогда не отдавай свою свободу. - После этого Ромка ласково подозвал к себе едва державшегося на ногах мальчишку и крепко пожал ему руку.

Хруст. Вася резко обернулся, выныривая из ностальгии, но не увидел ничего интересного - просто кошка выпрыгнула из окна и приземлилась в кучу хвороста. От костра осталась жалкая пародия, но несколько угольков всё ещё боролись за свою жизнь. Сверкая зелёными глазами, худое животное подкралось и требовательно мяукнуло, глядя на колени, на которых он перед этим почти спал. Мальчик выпрямился, потянул спину до хруста костей и слегка скорчился - кошка любила точить когти именно тогда, когда это нужно было меньше всего. Он уже не знал, что тут делает и зачем тут сидит, как идиот. Сон снова отошёл, но надежда потихоньку угасала, вместе с потухающими угольками. На небе уже стало меньше звёзд, кошка с интересом смотрела, как из костра вылетают последние искры. Случилось то, чего он ждал - костёр полностью погас. Внутри снова появилось то волнение и предвкушение, которое он ощущал в самом начале ожидания, но теперь с примесью некоторого опасения разочароваться. Вдруг его кто-то окликнул. Это был тот самый голос, который был в его голове каких-то полтора или два часа назад, а может быть несколько минут, а может сутки. От неожиданности и волнения понятия время исчезло полностью.
-Эй, Вась, я здесь. Юный человек, раскрой глаза и включи воображение. Ты почти забыл в своих снах, как управлять фантазией - нечего на коленях спать столько времени!
Мальчик сидел с раскрытыми полностью глазами, боясь мизинцем пошевелить. Голос был так близко, но тем не менее он не видел его источника и даже _не мог_ вообразить. Голос рядом шумно вздохнул и кошка видимо от испуга спрыгнула с его колен.
-Опусти, пожалуйста, голову.
Вася с незнакомым ему повиновением опустил голову и увидел перед собой... свою кошку. Не имея ни единого понятия, что, собственно, происходит, он посмотрел вокруг кошки на предмет того, откуда мог исходить голос, но больше никаких вариантов он не видел - перед ним чётко была его кошка. Она смотрела на него и молчала. На минуту он даже засомневался, а не сошёл ли он с ума, но тут, стоило только этой мысли пронестись по его сознанию, перед ним появился юноша, точь-в-точь как его друг, с которым он раньше был. Ещё секунда - он будто стоял перед зеркалом, а его отражение не хило так хохотало. Хлопок - перед ним снова сидит кошка, только увеличенная в десять раз, как пантера.
-А Вы... собственно... как бы так... кто вы такое? - слова высыпались из его уст, как мука из прохудившегося мешка, вроде бы вместе составляют одно целое, но собрать довольно сложно.
-Я - это ты. Ты меня создал силой своего воображения. Ты настолько не хотел уделять время реальной жизни и тратить на неё силы, что всю свою энергию ты тратил только на свои фантазии. Но всё в этой жизни материально, тем более такая вещь, как мысль. А если мысль обладает такой силой - грех не воплотиться в жизнь. Всё, что ты когда-либо придумывал - существует. Просто другие это не видят не потому, что у них не хватает силы. У них просто не хватает веры, а самое страшное - желания поверить в чужие слова. Им легче будет признать, что они несчастны со своими грошами в кармане, но которые можно потрогать руками, чем поверить в то, что кто-то счастлив, не имея ничего, кроме своих мыслей.
Мальчик сидел на земле, перебирая в руках какие-то камушки и смотря куда-то в пространство. Мысли и эмоции переплелись в диком танце, он то считал себя сумасшедшим, то счастливым человеком, которому очень повезло, то и тем, и другим. Ему нечего было сказать, хотя он прекрасно знал, что будет дальше. Это же его фантазия.
-Ты можешь отправиться в свой мир до конца. У тебя просто не хватает смелости и понимания, что этот мир может прекрасно обойтись без тебя. Что ты создан не для этого мира, где фантазия считается слабостью и признаком слабоумия. Ты можешь просто пойти со мной, никто ничего не заметит. Тебе нужно только сказать это вслух.
-Что сказать?.. - его голос показался ему самому чужим, он слышал будто эхо, где-то далеко и непонятно откуда.
-Что ты хочешь пойти со мной. Точнее, тебе даже не обязательно это говорить. Тебе нужно это понять для себя и решить.
-А что будет с родителями? Как им объяснить, куда я делся?
-Им не надо ничего объяснять. Увы, люди устроены так, что они сами находят в своей голове причину того, о чём они ничего не знают. Они сами всё придумают, сами того не заметят и сами в это поверят. Порой им приятнее поверить в то, что им более выгодно и что не так их приземляет и унижает, чем в то, что им непонятно и неприятно.
Больше всего он хотел взять всех своих близких с собой. Но что-то внутри говорило ему, что они не выживут в этом мире: они устроены совершенно по-другому. У них другая жизнь.
Вася смотрел кошке в глаза - он не знал, почему именно этот день решил быть таким и почему именно он, в одиночестве, удостоен такого шанса. Время тянулось, как жаркий августовский день, когда тебе абсолютно нечего делать. Время катилось, время бежало куда-то в свою сторону, а он всё стоял и думал, чем может закончиться этот выбор.
-А я точно буду там всегда?
-Да провалиться мне на этом месте! - со смехом ответила ему кошка, обретя снова свою "обычную" внешность нормального размера. Как только она произнесла эти слова, она тут же превратилась в птицу и полетела в сторону леса, приказав идти за собой.
Его слова эхом раздавались в его голове, он закрыл глаза и уже не так хотел их открыть - он знал, что может его там ждать, но он почему-то боялся, ведь это была уже не его конкретная фантазия, а мир, созданный на основе его желаний, мыслей, фантазий, мечтаний. Вы помните каждую свою мысль и фантазию? Вот и он не помнил и не знал, что может ждать его в этом озере, кто может разделить с ним пищу.
Он открыл глаза и взору его предстала странная картина - он видел всё то же самое, что и раньше: его лес; его озеро там, вдалеке; его маленькую пещеру в дупле старого дерева. Но всё это выглядело как-то иначе, по-другому. Примерно так, как выглядела вся эта территория во время его приключений: вроде бы всё на месте, но всё в других цветах, в другом свете. И он был рад этому, он любил место, где вырос физически и духовно.
Длинноволосый юноша глубоко вздохнул и снова почувствовал, как свежий воздух, как вода, разливается по его венам, наполняя новой, совершенно иной формой жизни. В последний раз поглядев на дом и поклявшись, что никогда не будет пытаться нарушить их мирное течение жизни, непонятной ему, он резко повернулся и побежал что есть сил: сначала от страха нового поворота, затем за красивой синей птицей, которая указывала ему дорогу к новому приключению...
***
Мальчик тихо спал, хотя все вокруг думали иначе. Вокруг встревожено ходила кошка, время от времени мяукая. Он свернулся около потухшего костра, подложив под голову руки, одна из которых крепко сжимала старую, детскую книжку, его первую книгу. Время шло - люди расходились. Время бежало - люди исчезали. Никто не старался понять то, что случилось на самом деле. Люди устроены так, что они объясняют непонятные им вещи так, будто это что-то плохое. На самом же деле, в ту ночь с неба упала звезда и исполнила заветное желание юного мечтателя: чтобы ему больше не нужно было тратить время на сон, чтобы окунуться в мир, так знакомый его душе и так далёкий для окружающих.